人間工学特性研究部　　岩崎　毅

　溶接作業に従事している労働者のじん肺有所見者は、粉じん作業の中で最も多く、全体の約24%を占めています。この事実は、溶接作業の特殊性のため、ヒューム・ガス対策が一般に困難なこと、あるいは、作業環境測定が義務付けられていないため、適切な作業環境管理が今なお不十分であることなどが原因と考えられます。近年、(社)日本溶接協会が実施した溶接作業場における工学的対策の実態調査¹⁾によれば、調査対象となった事業所の大半で十分な環境改善処置が行われておらず、呼吸保護具が主要で全体換気や局所排気装置は従属的手段であることが報告され、溶接ヒューム・ガス対策の立ち遅れが明らかとなっているようです。また、ヒューム・ガスと同様に、アーク時に発生する有害光線も労働者の身体を害する重大な因子にあげられ、労働衛生上、溶接作業は多角的に取り組むべき諸問題を有しています。
　このような状況を踏まえ本研究では、各分野の研究員10名からなるグループにより、実験室内に設置した炭酸ガスアーク溶接機(ロボット)を用いて疑似作業(写真)を行い、まず、溶接作業に伴う有害因子の発生状態および拡散過程を計測し、ヒュームの物理化学的性状を調べた結果、約1µm以下の微細粒子が大半であることが判りました。また、有害因子の工学的対策として、上記の測定結果に基づいた排気の稼働要件を考慮検討し、適切なる局所排気装置等の性能要件などが示唆されました。さらに、溶接作業においては、アーク時に飛散するヒュームのみならず、極めて高濃度のオゾン、一酸化炭素、窒素酸化物などが同時に発生しております。これらの物質は、個々での有害性は既知でありますが、複数混合状態で曝露した際の健康影響評価にはなお不明な点が多いことから、現在、実験動物を用いて、溶接作業から発生するヒューム・ガスの吸入複合曝露実験を行っています。溶接アークが発生する紫外放射の強度に関する研究は、産医研ニュースNo.3で報告しました。
　今後、溶接作業に適用しうるプッシュプル型換気装置の性能要件と有害光線の曝露による生体影響、さらには、吸入複合曝露実験により得られた実験中毒学的成果を溶接作業者に適用し、潜在的異常状態の早期発見法等を確立することにより、溶接作業場の労働衛生管理に貢献できればと考えております。

(参考資料) １)局所排気の条件と気孔との関係に関する調査：

(社)日本溶接協会、溶接棒部会技術委員会、

共研第４分科会報告書、平成４年度